رمان «سه‌‌گانه‌ی نیویورک»، مجموعه سه رمان مجزا به نام‌های شهر شیشه‌ای، ارواح و اتاق دربسته . اين سه‌گانه، اثری در ژانر جنایی و پلیسی است، اما در اثر استر برخلاف رمان‌های پلیسی مرسوم که قهرمان اثر با عده‌ای تبهکار درگیر می‌شود تا معمای جنایتی را بگشاید؛ قهرمان‌های داستان در خیابان‌های پر ازدحام نیویورک با خود درگیر هستند. اولین رمان با نام شهر شیشه‌ای داستان نویسنده‌ای به «دانیل کوئین» است که به شکلی تصادفی درگیر یک ماجرای جنایی می‌شود و شخصی به نام پیتر استیلمن از او درخواست محافظت شخصی می‌کند. قضیه از یک شماره تلفن اشتباه شروع می‌شود. شبی شخصی به خانه‌ی کوئین تلفن می‌زند و می‌خواهد با کارآگاه خصوصی‌ای به نام پل استر صحبت کند. کوئین خود را به جای استر جا می‌زند و.... وجود اسامی متعدد، از جمله اسم نویسنده کتاب به عنوان یک کاراکتر در داستان، همچنین حضور دوباره شخصیت‌های رمان اول در رمان های دوم و سومِ این مجموعه، باعث می‌شود که سوالات زیادی در مورد هویت واقعی افراد برای خواننده مطرح شود. پاراگراف ابتدایی داستان «شهر شیشه‌ای» از سه‌گانه نیویورک را با هم می‌خوانیم: «قضیه از یک شماره تلفن اشتباه شروع شد. نیمه شب بود که تلفن سه بار زنگ زد و صدای آن طرف خط کسی را خواست که او نبود. بعدها که هوش و حواسش سرجایش آمد و توانست به چیزهایی که سرش آمده فکر کند، فهمید که هیچ چیز واقعی‌تر از شانس نیست. هر چند این هم مدت‌ها بعد معلوم شد. اوایل فقط این رخداد و عواقب آن در کار بود. مهم نیست که ممکن بود طور دیگری هم باشد یا همه چیز با اولین کلماتی که از دهان آن غریبه بیرون می‌آمد از قبل مشخص شده بود، اصل خود داستان است و این که معنی در کار باشد یا نباشد، اصلاً ربطی به روایت آن ندارد.»